“A partire da ora, non penso che dobbiamo lanciare un allarme globale. Ma penso che dobbiamo prestare attenzione a BA.2 perché sembra avere un vantaggio di crescita rispetto a BA.1”, afferma il dott. . . Dan Barouch, direttore del Center for Virology and Vaccine Research presso il Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston.
Ora nuovi studi stanno fornendo una certa rassicurazione sul fatto che mentre BA.2 potrebbe superare il suo cugino geneticamente distante, non porterà probabilmente a un numero maggiore di ricoveri e decessi.
“La situazione che stiamo vedendo sul campo, e l’ho capito parlando con un certo numero di miei colleghi che in realtà si occupano della sorveglianza genomica, è che BA.2 si sta insinuando in termini di numeri, ma non è il meteorico aumento che abbiamo visto con BA.1 “, ha affermato Angela Rasmussen, virologa presso l’Organizzazione per i vaccini e le malattie infettive dell’Università del Saskatchewan in Canada.
Questo perché in molti paesi come Stati Uniti, Regno Unito e Danimarca, BA.2 ha colpito i dossi lasciati sulla sua scia da BA.1, che era già molto contagioso.
“È così presto dopo quel picco iniziale di BA.1 che ci sono molte persone che sono state vaccinate o potenziate … [or] ha ottenuto Omicron, e quindi in questo momento tutte quelle persone avranno titoli relativamente alti di anticorpi, anticorpi neutralizzanti che proteggeranno dalle infezioni “, afferma Rasmussen.
I nuovi studi sono prestampati, il che significa che sono stati pubblicati in una libreria online di ricerca medica prima di essere esaminati da esperti esterni e pubblicati su riviste mediche.
Nessun aumento dei ricoveri
Dopo che i ricercatori hanno tenuto conto delle cose che potrebbero influenzare il rischio di una persona di malattie gravi, come l’età avanzata, non hanno riscontrato differenze nel rischio di ricovero tra le persone infette da BA.1 e quelle infette da BA.2. Circa un quarto delle persone ricoverate in ospedale con entrambe le infezioni BA.1 e BA.2 è stato completamente vaccinato.
Questi risultati fanno eco agli studi di ricovero in Danimarca, dove BA.2 è anche la causa predominante delle infezioni da Covid-19.
Il ricercatore capo dello studio sudafricano, Dott. Nicole Wolter, afferma che mentre è difficile dire come l’esperienza sudafricana con questa variante possa tradursi in altri paesi, ciò che stanno vedendo da BA.2 dopo la loro quarta ondata non è un secondo picco, ma una coda più lunga.
“Abbiamo visto un’ondata estesa che si è attualmente stabilizzata a un livello più alto di quello che abbiamo visto nei precedenti periodi tra le onde”, ha scritto Wolter in una e-mail alla CNN. “Ciò potrebbe tuttavia essere influenzato anche dall’apertura delle scuole dopo il periodo delle vacanze di dicembre e da un generale allentamento delle restrizioni”, ha scritto Wolter, che è uno dei principali scienziati medici presso l’Istituto nazionale per le malattie trasmissibili di Johannesburg.
Sebbene i casi siano rimasti a un livello elevato e la maggior parte sia ora causata da BA.2, i ricoveri hanno continuato a diminuire.
E il rischio di reinfezione?
Lo studio ha scoperto che le persone che hanno recentemente avuto un’infezione da Covid-19 causata da Omicron o Delta possono essere reinfettate dalla sottovariante BA.2 emergente, ma tali casi sembrano essere rari, affliggono principalmente coloro che non sono vaccinati e risultano per lo più lievi infezioni.
BA.2 è attualmente la causa dominante di Covid-19 in Danimarca. Ha superato BA.1 durante la seconda settimana di gennaio lì.
Per esaminare il rischio di reinfezione, i ricercatori hanno esaminato più di 140.000 genomi virali sequenziati dalle infezioni durante il periodo in cui Omicron è diventato dominante (da fine novembre a metà febbraio 2022) per trovare persone che avevano un nuovo test positivo da 20 a 60 giorni dopo un precedente.
Hanno trovato un totale di 263 reinfezioni, di cui 190 causate dalla variante BA.2. In 140 casi, la persona è stata reinfettata da BA.2 dopo un’infezione causata dalla variante Delta. Ci sono stati 47 casi in cui le persone sono state infettate per la prima volta da BA.1 (la variante originale di Omicron) seguita dalla sottovariante BA.2.
I ricercatori hanno quindi svolto un’analisi più approfondita di quelle 47 reinfezioni in cui BA.2 ha seguito BA.1. La maggior parte degli individui reinfettati erano giovani – 30 avevano meno di 20 anni. Nessuno degli individui reinfettati aveva più di 40 anni e quasi tutti – 42 dei 47 individui – non erano vaccinati.
Per la maggior parte, le reinfezioni sono state lievi; 28 persone non avevano sintomi o sintomi lievi. Cinque persone hanno manifestato sintomi caratterizzati come moderati, simili a sintomi simil-influenzali. Non sono stati segnalati ricoveri o decessi tra gli individui reinfettati.
Lo studio mostra che “la reinfezione può verificarsi con persone che si sono recentemente riprese da BA; 1, ma è piuttosto raro. E in tutti quei casi, non era grave”, afferma Rasmussen, che ha esaminato lo studio ma non è stato coinvolto nella ricerca . .
Ciò significa che dice che mentre la reinfezione da BA.2 è un rischio, è un piccolo rischio rispetto all’intera popolazione e “quel recente potenziamento immunitario causato da booster o da una recente infezione da Omicron proteggerà in gran parte la maggior parte dei popolazione contraria”, ha detto.
