L’obiettivo di Blue Origin è rendere questi voli spaziali suborbitali un pilastro della cultura pop, offrendo un viaggio supersonico di 10 minuti agli ospiti benvenuti – che finora sono stati per lo più celebrità – e chiunque altro possa permetterselo.
L’equipaggio trascorrerà alcuni giorni di addestramento presso le strutture di Blue Origin nel Texas occidentale prima del giorno del volo, quando saliranno sulla capsula dell’equipaggio di New Shepard che si trova in cima al razzo. Dopo il decollo, il razzo supererà la velocità del suono e, vicino alla parte superiore della sua traiettoria di volo, si staccherà dalla capsula. Mentre il razzo torna verso la Terra per un atterraggio verticale, la capsula con equipaggio continuerà a librarsi più in alto nell’atmosfera fino a oltre 60 miglia sopra la superficie dove è visibile l’oscurità dello spazio e le finestre della capsula offriranno ampie vedute della Terra .
Quando la gravità inizia a riportare la capsula verso terra, i passeggeri sperimenteranno di nuovo intense forze g prima che i set di paracadute vengano dispiegati per rallentare il veicolo. Atterrerà quindi a meno di 20 miglia orarie nel deserto del Texas.
Poiché i voli sono suborbitali, il che significa che non generano velocità sufficiente o prendono la giusta traiettoria per evitare di essere immediatamente trascinati indietro dalla gravità terrestre, l’intero spettacolo durerà solo circa 10 minuti.
Blue Origin è la prima compagnia a iniziare a offrire voli regolari per il turismo spaziale suborbitale. Il suo principale concorrente, Virgin Galactic, in particolare ha effettuato il suo primo volo con equipaggio – che includeva il fondatore Richard Branson – prima del volo di Bezos lo scorso luglio. Ma la Virgin Galactic deve ancora seguire quel volo con un altro volo con equipaggio dopo che in seguito è diventato chiaro che l’aereo spaziale della compagnia aveva viaggiato fuori dalla sua traiettoria di volo designata. La compagnia ora afferma che sta subendo aggiornamenti tecnologici non correlati e potrebbe tornare in volo entro la fine dell’anno.
SpaceX è l’unica compagnia privata che offre viaggi in orbita. La compagnia ha completato il primo volo interamente civile in orbita lo scorso settembre, portando un miliardario e tre membri dell’equipaggio scelti in un viaggio di tre giorni. E alla fine di questo mese, la compagnia prevede di portare quattro clienti paganti su un volo per la Stazione Spaziale Internazionale, che orbita a circa 200 miglia sopra la Terra.
Blue Origin non aveva aggiornamenti specifici su BE-4 quando è stato raggiunto per un commento.
