Terza edizione dell’UAE Tour  (2.UWT) che domani prende il via con sette tappe in programma, due arrivi in salita e tanta pianura in programma con il vento che potrebbe stravolgere i piani delle squadre dei velocisti, per un totale di 1041 km.

Le grandi stelle del ciclismo mondiale si sono dati appuntamento negli Emirati Arabi con Adam Yates , campione uscente, che guida la spedizione dell’INEOS Grenadiers insieme al nostro Filippo Ganna e agli scalatori Ivan Ramiro Sosa e Daniel Felipe Martinez .

Agguerrita la concorrenza che vede il campione dell’ultimo Tour de France Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), Alexey Lutsenko (Astana Premier – Tech), Damiano Caruso  e Wout Poels  (Bahrain – Victorious), Emmanuel Buchmann (BORA – hansgrohe), Rigoberto Uran  (EF Education – Nippo), Christopher Froome  (Israel Start – Up Nation), Alejandro Valverde  (Movistar Team) e il nostro Vincenzo Nibali  (Trek – Segafredo).

Per quanto riguarda gli arrivi in volata i nomi sono sempre i soliti Caleb Ewan  (Lotto – Soudal), Giacomo Nizzolo (Team Qhubeka ASSOS), Pascal Ackermann , Elia Viviani (Cofidis, Solutions Crédits), Matteo Moschetti , Fernando Gaviria e la coppia Jasper Philipsen e Mathieu Van der Poel (Alpecin – Fenix).

Due gli arrivi in quota sul tradizionale Jabel Hafeet e la lunghissima salita che porta sul Jebel Jais; quest’anno no fa parte del percorso l’arrivo di tappa sulle ripide pendenze dalla diga di Hatta Dam.

Bella vittoria di Christophe Laporte  (Cofidis, Solutions Crédits) che si aggiudica la prima tappa dell’Étoile de Bessége – Tour du Gard (2.1) sull’arrivo di Bellegarde.

Dopo pochissimi chilometri si forma la fuga che caratterizza la prima giornata di corsa composta da Alexandre Delettre (DELKO), Louis Louvet (St Michel – Auber 93) e Tom Paquot (Bingoal Wallonie Bruxelles); la collaborazione tra i tre fuggitivi è perfetta e complice l’andatura da villeggiatura del gruppo, riescono ad accumulare un vantaggio che sfiora gli otto minuti.

A cambiare passo nel plotone ci pensa l’AGR Citröen Team che chilometro dopo chilometro inizia a far diminuire il gap. Il ricongiungimento arriva a dieci chilometri dal traguardo; la velocità è altissima perchè sarà importante iniziare lo strappo finale nelle prime posizioni.

A scandire il passo è la Trek – Segafredo che tenta di lanciare alla perfezione Mads Pedersen ma a rompere gli indugi ci pensa Laporte seguito dal solo Nacer Bouhanni  (Team Arkéa Samsic) che tuttavia non riesce mai a mettere la ruota davanti al suo ex gregario; completa il podio Pedersen che regola il nostro Giacomo Nizzolo (Team Qhueka ASSOS). Bene Vincenzo Nibali che nel finale non si fa sorprendere e si piazza in tredicesima posizione subito dietro le ruote veloci del gruppo.

Con la cancellazione e spostamento a data da destinarsi della Volta a la Comunitat Valenciana il grande “circus” del ciclismo mondiale si sposta nel sud della Francia, nella regione dell’Occitania precisamente nel dipartimento del Gard dove si svolge dal 3 al 7 febbraio l’Étoile de Bessége – Tour du Gard (2.1).

Edizione che vede l’esordio stagionale del nostro Vincenzo Nibali (Trek – Segafredo) e di tantissimi altri campioni del pedale come Egan Bernal , Filippo Ganna , Geraint Thomas , Michal Kwiatkovski (INEOS Grenadiers), il campione olimpico in carica Greg Van Avermaet (AG2R Citroën Team), Alberto Bettiol (EF Education – Nippo), Tim Wellens (Lotto – Soudal), Pascal Ackermann (BORA – hansgrohe) e il campione italiano ed europeo Giacomo Nizzolo (Team Qhubeka ASSOS).

Attorno allo Squalo la Trek – Segafredo si presenta in Occitania con:

• Alex Kirsch
• Bauke Mollema
• Ryan Mullen
• Mads Pedersen
• Mattias Skjelmose Jensen
• Edward Theuns

In ammiraglia i DS Kim Andersen e Grégory Rast.

L’edizione 2020 ha visto la vittoria di Benoit Cosnefroy davanti al nostro Bettiol; l’albo d’oro non presenta nessuna vittoria da parte degli azzurri.

La prima tappa della piccola corsa a tappe francese misura 143,55 km con partenza e arrivo a Bellegarde e un dislivello totale di 803 metri; al km 50 e 102 sono posti gli sprint intermedi di Bellegarde.

Il secondo passaggio nel piccolo comune francese precede di pochissimi metri il primo passaggio sulla Côte de la Tour (600 metri al 6,3%).

Finale di corsa abbastanza bloccato e scontato con le squadre dei velocisti che prenderanno in mano la situazione per arrivare compatti al secondo ed ultimo passaggio ai piedi della Côte de la Tour.

In casa Trek – Segafredo, dopo avere svelato i capitani nei tre grandi giri, si ufficializza anche il debutto dello Squalo dello Stretto Vincenzo Nibali .

Il messinese, alla seconda stagione nel team guidato da Luca Guercilena, debutterà in Spagna il 3 Febbraio alla Volta la a Comunitat Valenciana (2.Pro); la piccola corsa a tappe spagnola, vinta nel 2020 dallo sloveno Tadej Pogacar , si svolgerà lungo cinque tappe movimentate.

Ricordiamo che tutto il team statunitense si trova al momento nel ritiro di Denia, sempre in Spagna, che terminerà il 25 Gennaio.

Vincenzo Nibali , Giulio Ciccone  e Bauke Mollema  saranno ai nastri di partenza dell’edizione 104 del Giro d’Italia (2.UWT).

Il team statunitense, con una forte anima italiana, piazza un tris d’assi di peso per la prossima “corsa rosa” con il messinese che vuole cancellare la partecipazione dell’edizione 2020 che non è andata secondo i suoi piani; successivamente sarà impegnato al Tour de France  (2.UWT) per preparare le Olimpiadi di Tokyo .

Olimpiadi che nelle ultime settimane è tornata ad essere in forte dubbio per l’emergenza Covid – 19 e per la richiesta da parte del CIO e del governo locale di un periodo di quarantena di 14 giorni che renderebbe problematica la partecipazione alle corsa francese.

Per Ciccone, dopo il Giro, prima volta da capitano alla Vuelta Espana (2.UWT).

Non è una domanda li buttata per caso ma l’indiscrezione lanciata da Beppe Conti durante la puntata di Radio Corsa che riguarda da vicino lo “Squalo dello Stretto” Vincenzo Nibali che potrebbe chiudere la carriera in maglia INEOS Grenadiers.

Dopo una stagione particolare e povera di soddisfazioni, il siciliano non ha nascosto la volontà di correre un altro anno nel ciclismo professionistico; il suo contratto con la Trek – Segafredo è valido per tutto il 2021.

Proprio in questa ottica ad intervenire e a caldeggiare la pista britannica è lo sponsor Pinarello che vorrebbe avere nuovamente Vincenzo come proprio testimonial; ricordiamo che ad inizio carriera la Fassa Bortolo si avvaleva della fornitura proprio dell’azienda trevigiana.

Dal punto di vista sportivo il messinese farebbe da chioccia a giovani ciclisti già affermati come Tao Geoghegan Hart capace di vincere l’ultima edizione del Giro d’Italia.

Non era mai successo in tutta la storia del Giro d’Italia  (2.UWT) che si arrivasse all’ultima tappa con due ciclisti con lo stesso tempo all’ultima frazione.

Il Sestriere, con le sue tre scalate, ha dato il suo verdetto con Tao Geoghegan Hart  (INEOS Grenadiers) che vince la sua seconda frazione in questa edizione della corsa rosa davanti alla nuova Maglia Rosa Jai Hindley (Team Sunweb).

21 gli uomini che compongono la fuga di giornata: Geoffrey Bouchard e Andrea Vendrame (AG2R La Mondiale), Jan Tratnik (Team Bahrain – McLaren), Filippo Fiorelli (Bardiani CSF – Faizanè), Kamil Malecki (CCC Team), Elia Viviani (Cofidis Solutions Credits), Davide Ballerini , Mikkel Honorè e Pieter Serry (Deceuninck – Quick Step), Tanel Kangert (EF Pro Cycling), Arnaud Démare e Simon Guglielmi  (Groupama -FDJ), Davide Cimolai    (Israel Start – Up Nation), Matthew Holmes (Lotto – Soudal), Einer Rubio e Davide Villella (Movistar Team), Amanuel Ghebreigzabhier e Matteo Sobrero (NTT Pro Cycling), Julien Bernard e Nicola Conci (Trek – Segafredo) e Brandon McNulty (UAE Team Emirates).

La fuga ha il benestare dal parte del gruppo tirato dal Team Sunweb ma la situazione cambia quando in testa al gruppo inizia a tirare l’Astana Pro Team con il vantaggio dei fuggitivi che inizia a diminuire.

Si compattano gli uomini di Geoghegan Hart e iniziano a mettere alla frusta l’intero gruppo; è’ il siciliano Fiorelli a scollinare nel primo passaggio sul Sestriere mentre il gruppo maglia rosa transita con un ritardo di 3’56”.

Filippo Ganna  screma il gruppo ma è un fantastico Rohan Dennis  a prendere in mano la situazione imprime un ritmo che fa fuori tutti i big della classifica.

Nulla da fare per Vincenzo Nibali , Jakob Fuglsang , Joao Almeida , Patrick Konrad , Rafal Majka e la maglia rosa Wilko Kelderman .

Si forma un trio Geoghegan Hart, Dennis e Hindley che piano piano riprendono tutti i fuggitivi di giornata; il giovane australiano attacca per ben cinque volte ma il connazionale Dennis chiude per tre volte ma poi deve alzare bandiera bianca.

Si arriva alla volata tra i due contendenti del Giro con il britannico che fa valere il suo spunto veloce.

Doppietta per il Team Sunweb che vince la diciottesima tappa del Giro d’Italia con Jai Hindley e con Wilko Kelderman che indossa la Maglia Rosa per pochissimi secondi; buon terzo posto pe Pello Bilbao (Team Bahrain – McLaren). Nulla da fare per il nostro Vincenzo Nibali (Trek – Segafredo) che arriva insieme all’ex leader della corsa Joao Almeida  (Deceuninck – Quick Step)

La tappa non vede tra i partenti Giovanni Visconti (Vini Zabù – Brado – KTM) che alza bandiera bianca per una tendinite.

Si parte subito in salita verso Campo Carlo Magno con la Maglia Azzurra Ruben Guerreiro (EF Pro Cycling) che transita per primo certificando ancor di più la sua leadership in testa alla classifica degli scalatori.

Si forma così un gruppo di 10 uomini in testa formato da Fabio Felline (Astana Pro Team), Stéphane Rossetto (Cofidis Solutions Credits), Daniel Navarro (Israel Start – Up Nation), Alessandro Tonelli (Bardiani CSF – Faizanè), Thomas De Gendt e Matthew Holmes (Lotto – Soudal), Dario Cataldo (Movistar Team), Louis Meintjes e Ben O’Connor (NTT Pro Cycling), Filippo Ganna e Ben Swift (INEOS Grenadiers).

Il gruppo è tirato dall’EF Pro Cycling che vede in O’Connor una possibile minaccia per Guerreiro; il vantaggio dei fuggitivi non supera mai il munito e mezzo.

L’inseguimento di Guerreiro si concretizza con il rientro della Maglia Azzurra sulla fuga insieme ad ad Antonio Pedrero , Sergio Samitier che vanno ad aggiungersi alla testa della corsa.

Sul Passo Castrin transita in testa De Gendt con Guerreiro alla sua ruota; il gruppo non lascia troppo spazio e infatti il vanataggio dei fuggitivi è di 1’40”.

Inizia la lunghissima ascesa verso il Passo Pordoi con O’Connor che decide di mettersi in proprio mentre il gruppo è tirato dal  Team Sunweb con Domenico Pozzovivo che non riesce a stare attaccato al gruppo.

Difficoltà per Joao Almeida che si stacca dal gruppo con Fausto Masnada che si sacrifica per il portoghese.

I colpi di scena non finiscono qui con la INEOS che alza il ritmo a favore di Tao Geoghegan Hart che fa male a Vincenzo Nibali, Jakob Fuglsang (Astana Pro Team) e Pello Bilbao che si staccano.

Il lavoro di Rohan Dennis  fa staccare anche Wilko Kelderman; la situazione in testa del gruppo dei big vede un terzetto composto da Dennis, Geoghegan Hart e Jai Hindley che rientrano, dopo qualche centinaia di metri, su O’Connor che cerca di resistere invano all’azione dell’australiano ex campione del mondo a cronometro.

Dennis scollina sulla Cima Coppi davanti al compagno di squadra e al connazionale del Team Sunweb; Kelderman ha un ritardo di circa 45″, la coppia Fuglsang – Bilbao 1’44”, Nibali a 2’40” e il gruppo Almeida a 3’38”.

Si arriva rapidamente ai piedi della salita finale Torri di Fraele ma prima Geoghegan Hart si prende i 3″ di abbuono in palio ad Isolaccia Valdidentro; Kelderman nel falsopiano perde molto terreno dalla testa con la coppia Fuglsang – Bilbao che rientrano sull’olandese proprio ad inizio salita e lo lasciano sul posto anche se non è per nulla alla deriva; nulla da fare per Nibali nel mirino del gruppo Maglia Rosa con un ritardo di circa 4′.

 Sprint finale vinto da Hindley sul britannico e terzo posto finale per uno splendido Bilbao che accusa un ritardo di 45″; quarto Fuglsang a 1’23” mentre Kelderman paga 2’17”. Joao Almeida e Vincenzo Nibali tagliano il traguardo con un ritardo di 4’54”.

In classifica generale Kelderman tiene la Maglia Rosa per soli 12″ sul compagno di squadra e 15″ sul britannico dell’INEOS Grenadiers che deve ringraziare il compagno Dennis per l’impegno profuso.

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